Guía
Octógonos en el helado: cuándo van y cómo leerlos
Revisada el 06/10/2026.
Normas vistas el 6 de octubre de 2026. Esta nota explica una etiqueta: no dice qué helado es mejor para tu salud. Para eso, consultá con tu médico o nutricionista.
El octógono negro con la palabra "EXCESO" va en los helados envasados en ausencia del cliente, como los potes de supermercado o los palitos en caja, cuando en su elaboración se agregó azúcar, grasas o sodio y además superan los límites de azúcares, grasas, grasas saturadas o sodio. El helado que te sirven en la heladería no lo lleva porque el rotulado frontal (Decreto 272/018 y sus cambios) solo alcanza a lo que se envasa sin el cliente presente. Para el helado se usan los límites de los alimentos sólidos, cada 100 gramos.
Qué es el rotulado frontal
El Decreto 272/018 incorporó al Reglamento Bromatológico Nacional el rotulado frontal de alimentos. Según el MSP, busca permitir "la fácil y rápida identificación de alimentos con excesiva cantidad de azúcares, grasas, grasas saturadas y sodio" (MSP, 11/01/2022). Los límites cambiaron con el Decreto 246/020 y otra vez con el Decreto 34/021, que es el que rige desde el 1 de febrero de 2021.
El manual de aplicación del MSP (abril de 2022) resume las reglas: el octógono es negro, con letras blancas en mayúscula, dice "EXCESO" y el nutriente (sodio, azúcares, grasas o grasas saturadas), lleva la sigla MSP debajo y va en la cara principal del envase, preferentemente arriba, sin que nada lo tape.
Cuándo corresponde
El octógono no depende solo de la tabla nutricional. Corresponde a los alimentos en los que "en su proceso de elaboración se haya agregado sodio, azúcares o grasas" y cuya composición final supera los límites (Decreto 272/018, según el manual del MSP, p. 11). Para la grasa de la leche hay una regla propia: en productos lácteos, el manual no considera agregado de grasas cuando la cantidad de grasas lácteas por litro de leche usada en la elaboración es inferior a 50 gramos (manual del MSP, anexo I, p. 30). Si tenés dudas sobre un producto concreto, la que decide es la norma, no esta nota.
Los límites que se aplican al helado
El manual aclara que, cuando la tabla nutricional define la porción "en g o ml (por ejemplo los helados)", el criterio es gramos (manual del MSP, p. 16). O sea: aunque el pote diga 1 litro, para el octógono el helado se mide como sólido, cada 100 g.
| Nutriente | Lleva octógono si supera, cada 100 g | Lo que no cuenta | Fuente |
|---|---|---|---|
| Azúcares | 13 g | la lactosa y los azúcares naturalmente presentes en frutas y verduras usadas como ingredientes; sí cuentan los azúcares de jugos de frutas y preparados | Manual MSP 2022 |
| Grasas totales | 13 g | las grasas de frutos secos y semillas usados como ingredientes | Manual MSP 2022 |
| Grasas saturadas | 6 g | las grasas de frutos secos y semillas usados como ingredientes | Manual MSP 2022 |
| Sodio | 500 mg | el manual no exceptúa nada | Manual MSP 2022 |
Esas exclusiones importan en el helado. Para "EXCESO AZÚCARES" cuentan todos los azúcares menos la lactosa, el azúcar propio de la leche, y los naturalmente presentes en las frutas y verduras usadas como ingredientes; pero "no se debe descontar el aporte de azúcares de ingredientes como jugos de frutas y preparados" (manual del MSP, p. 15). Para las grasas no cuentan las de frutos secos y semillas, como las nueces o las almendras de un sabor (manual del MSP).
Por qué el helado de mostrador no lleva octógono
El rotulado frontal alcanza a los "alimentos envasados en ausencia del cliente, listos para ofrecerlos a los consumidores en el territorio nacional" que tienen que llevar rotulado nutricional (Decreto 272/018, art. 2, según el manual del MSP). Es el mismo criterio de la norma general de rótulos, que se aplica a todo alimento "envasado en ausencia del cliente, listo para ofrecerlo a los consumidores" (Decreto 117/006).
- La bocha, el cucurucho o la copa se sirven en el momento: no hay envase cerrado sin el cliente, así que no hay rótulo ni octógono.
- El pote que llenan delante tuyo tampoco es un alimento envasado en ausencia del cliente.
- El pote cerrado que la heladería envasó antes sí entra en esa definición. Si además tiene que llevar rotulado nutricional, en su elaboración se agregó azúcar, grasas o sodio y supera algún límite, corresponde el octógono. Si ves potes así sin etiqueta, preguntá.
- El helado industrial del supermercado es el caso típico: envasado, con tabla nutricional y, si supera los límites, con octógonos.
Que el helado de mostrador no tenga octógono no quiere decir que tenga menos azúcar o grasa: solo que la norma no le pide esa etiqueta. Lo contamos también en helado artesanal o industrial.
Cómo leer el octógono de un helado
- Contá los octógonos. Cada uno es un nutriente que supera el límite. Un helado puede tener uno, varios o ninguno.
- Mirá la tabla nutricional. El octógono dice que hay exceso, no cuánto. Para comparar dos potes, usá los valores cada 100 g, no por porción, porque las porciones cambian de una marca a otra.
- Ojo con el litro. El helado se vende por volumen, pero los límites son por peso, y un litro de helado de crema o de leche puede pesar apenas 500 g (art. 28.3.9 del Reglamento Bromatológico). Lo explicamos en cuánto cuesta el kilo de helado.
- Envases chicos. Si la cara principal mide menos de 30 cm², el octógono va en el envase secundario, por ejemplo la caja que agrupa los palitos (manual del MSP).
- Sin octógono no es una promesa. Solo quiere decir que el producto no supera esos cuatro límites.
Qué productos no llevan octógono
El manual del MSP exceptúa del rotulado frontal, entre otros, a los alimentos de uso medicinal, los suplementos dietarios y para deportistas, las fórmulas para lactantes y niños de hasta 36 meses y los edulcorantes de mesa (manual del MSP). El helado no está entre las excepciones.
Quién controla
El MSP fiscaliza el rotulado frontal. En enero de 2022 informó que había identificado 307 alimentos sin los octógonos que correspondían, en categorías como galletitas, postres lácteos, gelatinas y productos de copetín (MSP, 11/01/2022). Los helados estaban entre las categorías que el MSP priorizó para fiscalizar; la nota no dice cuántos de los 307 eran helados.
Si buscás helado sin azúcar, leé la nota sobre helado sin azúcar, y para encontrar una heladería, el directorio.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el helado de heladería no tiene octógonos?
Porque el rotulado frontal alcanza a los alimentos envasados en ausencia del cliente (manual del MSP). La bocha o el pote que llenan en el momento no son alimentos envasados en ausencia del cliente.
¿Qué límites se usan para el helado?
Los de alimentos sólidos, cada 100 g: 13 g de azúcares, 13 g de grasas, 6 g de grasas saturadas y 500 mg de sodio (manual del MSP, 2022).
¿La lactosa cuenta para el octógono de azúcares?
No. El manual del MSP exceptúa la lactosa y los azúcares naturalmente presentes en frutas y verduras usadas como ingredientes.
¿Un helado sin octógonos es saludable?
El octógono no califica un alimento como saludable o no: solo avisa que supera un límite. Para tu caso, consultá con tu médico o nutricionista.
¿Qué norma regula los octógonos en Uruguay?
El Decreto 272/018, modificado por los decretos 246/020 y 34/021, que rige desde el 1 de febrero de 2021.
Fuentes
- IMPO: Decreto 272/018, rotulado frontal de alimentos
- IMPO: Decreto 246/020, modifica los límites del rotulado frontal (02/09/2020)
- IMPO: Decreto 34/021, límites vigentes del rotulado frontal (26/01/2021)
- MSP: Manual para la aplicación del rotulado frontal de alimentos (abril de 2022)
- MSP: fiscalización del rotulado frontal (11/01/2022)
- IMPO: Decreto 117/006, rotulación de alimentos envasados (GMC 26/03)
- IMPO: Reglamento Bromatológico Nacional (Decreto 315/994), capítulo 28, Helados